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因為地球的自轉，而產生晝夜的分別。在同一時間，可能你是白天而我卻是黑夜。 為了分辨出時間的不同， 1884年在美國召開了一場國際子午線會議，會議中設定了一個格林威治標準時間 Greenwich Mean Time， 簡稱 GMT，GMT 時間以位於英國的格林威治天文觀測台為標準，因此國際標準時即是格林威治標準時。
地球自轉一週需要 24 小時，若將全球分為 24 個時區，則每一個相鄰時區的時差就是一小時。 而產生全球有 24個地方標準時，標準時則以該時區中央經線的時間為標準。
地球是圓的，一圈是 360 度， 分成 24 個時區，則每一時區範圍包含 15 度，若以格林威治標準時經線為基準，每隔 15 度的經線為該時區的中央經線。因此地方標準時的中央經線都是 15 的倍數， 例如 0 度、15 度、30 度等。
格林威治標準時往東的時區為〞 + 〞小時， 往西的時區為〞 - 〞小時。 地理位置上台灣位於英國的東半球，而台灣與 GMT 時差為 +8 小時。
實際上時區的劃分為依照各地區生活的一致性、行政區域或其他目的而改為彈性分區，因此時區界線呈現不規則狀。同樣的 1884 年會議中訂定的〞國際換日線〞也呈現不規則狀。其目的是為了避開島嶼及陸地，因此讓這條線完全通過海上。
地圖中太平洋上有一條南北向的縱線，這條線就是〞國際換日線〞。若是由台灣搭乘飛機前往北美洲，會跨越國際換日線，往東飛必須減一日。若是由北美洲搭乘飛機前往台灣，往西飛必須加一日。
國際換日線的推算方式， 是太平洋中 180 度經線的位置，也是 GMT 往東 +12 小時，或是往西 -12 小時。 最好玩的是，若國際換日線通過陸地，則換日線的東西側，時刻一樣，但日期卻差一天。
以下是加拿大、 美國各地與台灣時差以及各地與 GMT 時差，記錄方式為〞各地與台灣時差 / 各地與 GMT 時差〞。
加拿大（11月至隔年3月）
‧太平洋時區溫哥華(Vancouver)-16/-8
‧山區時區卡加立(Calgary) -15/-7
‧中央時區溫尼伯(Winnipeg) -14/-6
‧東部時區多倫多(Toronto) -13/-5
‧大西洋時間區鵝灣(Goose Bay)-12/-4
‧紐芬蘭時區聖約翰(St. Johns)-11:30/-3:30
加拿大（4月至10月日光節約時）
‧太平洋時區溫哥華(Vancouver) -15/-7
‧山區時區卡加立(Calgary) -14/-6
‧中央時區溫尼伯(Winnipeg) -13/-5
‧東部時區多倫多(Toronto) -12/-4
‧大西洋時間區鵝灣(Goose Bay) -11/-3
‧紐芬蘭時區聖約翰(St. Johns) -10:30/-2:30
美國（11月至隔年3月）
‧夏威夷時區檀香山(Honolulu) -18/-10
‧阿拉斯加時區安克拉治 (Anchorage)-17/-9
‧太平洋時區洛杉磯(Los Angeles) -16/-8
‧山區時區鹽湖城(Salt Lake City) -15/-7
‧中央時區芝加哥(Chicago) -14/-6
‧東部時間區紐約(New York) -13/-5
美國（4月至10月日光節約時）
‧夏威夷時區檀香山(Honolulu) -17/-9
‧阿拉斯加時區安克拉治 (Anchorage)-16/-8
‧太平洋時區洛杉磯(Los Angeles) -15/-7
‧山區時區鹽湖城(Salt Lake City) -14/-6
‧中央時區芝加哥(Chicago) -13/-5
‧東部時間區紐約(New York) -12/-4
日光節約時 Daylight Saving Time（夏令時Summer Time）
美國以及加拿大在每年 4 月至 10 月間； 都採行日光節約時，其方法是將當地時間撥快一小時。 10 月結束後，再將時間回復原狀也就是撥慢一小時。
日光節約時源自 1908 年英國人威廉威雷特 WilliamWillett， 其目的是若採用日光節約時，則大家提早出門，提早開始一日的工作，有機會多接觸日光，增進身體健康。晚上也會提早上床休息的時間，可節省能源。在高緯度地區，夏日日照時間特別長，這種情形尤其明顯。
國際飛行的時差調整
出國自主旅遊前往歐美地區，最困擾的問題，就是長途飛行後的時差調整。因為歐美的白日大約是台灣的夜間，白日的觀賞時間，也正是昏昏欲睡的生理時鐘期。
以下是一些基本的時差調整原則，這些原則都與飲食、睡眠有關，若依照這些原則去處理歐美當地的起居、作息，相信時差問題，將不會再困擾自主旅遊行程。
‧在飛機上請別喝酒
這是一條最重要的原則，酒精成份的飲料，在體內的化學作用，會消耗體能。而機艙內的空氣原本就很乾燥，會造成輕度脫水現像，使感到疲憊。酒精無疑是雪上加霜，使身體更難以克服時差。
‧在飛機上請多喝水
在上項提到，機艙內的空氣原本就很乾燥，會造成輕度脫水現像，因此請在飛機上多喝水。向空中服務員要幾杯水是很簡單的事，千萬不要不好意思。
‧轉機時間請走出飛機，到休息室走一走
長途飛行的過程中，若有機會轉機，或做暫時的停留，這個時侯，請步出機艙，到機場大廈伸伸腿、照照太陽。新鮮的空氣， 以及陽光中的維他命 D 成份，對您有提神醒腦、恢復體力的作用。
‧請在飛機上小睡片刻
可以在飛機上小睡片刻，但是千萬別睡太多了。當在機上昏睡多時之後，身體將無法快速的適應新的環境。相反的，若僅是小睡一、二小時，帶著稍感疲乏的身體走下飛機，如此可讓您在目地的夜晚睡的比較好，第二天起床後，自然就會感到清新而自在。
‧在飛機上請少用餐
人體在用餐後的消化行為，會耗用大量的體能，血液也會流向胃部，如此使得感覺昏昏沉沉，更不易調整時差。
‧到達目的地後，請儘量在戶外停留到晚上
由於歐美的白日大約是台灣的夜間，因此太陽未下山前，感到想睡覺，是很自然的事。
不過一定要克服想睡覺的欲望，在天黑之前儘量在戶外遊玩、走動，不要待在室內或找椅子坐下來，因為一坐下來就想閉起眼睛休息或睡覺。
如此累了一天，到了晚上雖然生理時鐘仍是台灣的白日，不過因為累了，還是睡得著。一覺睡到天亮，隔日就有精神了。如此最多二天，時差就可調整過來。
‧第二日早晨，請睡足後才起床
到達歐美地區後，由於時差的關係，第二日早上通常三點鐘就會清醒，請還是躺在床上，強迫自己睡到正常的起床時間。同時為了使自己放鬆心情，請在前一晚設定鬧鐘，由鬧鐘來提醒您該起床了。另外在起床後，可以享用一頓豐富的早餐，這對體力恢復是很有幫助的。
‧作息正常、三餐定時，使生理時鐘依照新的時序運轉
在歐美地區的旅遊時間中，請保持作息及三餐正常化，如此可以使身體配合新的時序。
‧適度的運動
到達目地的後，請做適度的運動，例如在都市逛街、公園健行、或任何足以增加您心跳速度的運動。如此可以克服想睡覺的慾望。
‧一般生活行為
若平常沒有飲用茶或咖啡的習慣，在飛機上也不要索取飲用，一切保時常態。在旅遊當地前三日不要安排太緊湊的行程，讓自己可以輕鬆的調整時差。若過去有時差不易調整的困擾，可在行前請醫師開藥物帶著，到了當地睡前服用，這些藥通常都是短效安眠藥。
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