加拿大早在1885年即建築完成橫貫鐵路系統,提供東西兩岸間的交通,隨後在發展觀光的目標下,又在洛磯山脈地區建造各式渡假旅館,提供豪華的住宿環境。因此搭乘豪華觀景火車,享受洛磯山脈氣勢雄偉的山光水色,早已是旅遊的傳統。不過觀光火車費用比巴士、飛機都貴上許多。
觀景火車最大的優點是提供寬敞的車內空間,乘客可自由走動,更可以悠閒的心情去享受洛磯山脈的美景。尤其在冬季期間,當巴士交通處於極端危險的雪地時,搭乘觀景火車仍可舒適優雅的欣賞銀色世界。
加拿大觀景火車都是為觀光旅遊特別設計,分別有二家公司經營:
‧加拿大鐵路公司 VIA Rail Canada Inc.
‧洛磯山鐵路旅遊公司 Rocky Mountaineer Rail Tours
VIA加拿大鐵路公司豪華觀景火車
VIA 是一間由加拿大聯邦政府支援的鐵路公司, 成立於1978 年, 鐵路網遍佈大西洋岸至太平洋岸各地區,專門負責加拿大各地鐵路客運以及貨運業務。
VIA 最長的一條鐵路路線,東起五大湖區的多倫多市,西至西岸的溫哥華, 途中經過洛磯山脈,全程需要 3 整天。而其最熱門、浪漫、精緻的觀景旅遊路線,就是搭乘溫哥華與傑士伯之間的銀藍號車廂 Silver & Blue。
VIA 豪華觀景火車造型流線,明亮優雅,提供二種座艙供遊客選擇,其一是沒有臥鋪的普通座艙 Coach,另一種是較豪華,包含臥鋪設備的銀藍號座艙。同一列車包含兩種座艙,因此行程完全相同,同時出發,也同時到達,沿路景觀也完全相同。其差別只是普通座艙屬於經濟型,,擁有寬敞的坐椅及可傾斜的椅背。而銀藍號座艙則有豪華的裝潢與餐飲,並可享受舒適的住宿。
銀藍號座艙分為雙人房、單人房以及標準房,都有非常寬敞舒適的私人空間,房間內有盥洗室、廁所以及儲物間等設備。白天時間房間內是舒適的高背靠椅,晚間就寢前服務人員收起椅背,再由牆壁奇妙的拉下二張上下舖。單人房則是只有一張床。
標準房是提供希望有一個舒適的就寢環境,但並沒有同行夥伴,因此房間與其他乘客共用,睡覺時有一層幕簾將走道隔開。同時房間內並沒有盥洗室、廁所等設備。
銀藍號在每一節住宿車廂都附有沐浴間,還有供應咖啡、茶點的咖啡室,高雅浪漫的餐車,另外在火車最後一節提供豪華的客廳,僅供銀藍號座艙乘客使用,可舒適的坐在古典沙發中觀景,或與其他乘客聊天。
VIA 觀景火車還有一節觀景車廂 Dome Car, 於車頂配備180 度透明全視窗,靜坐觀景車廂居高臨下,沿路美景盡收眼底,真是絕佳的享受。
VIA 觀景火車於晚上 7 點由溫哥華的中央車站開出, 於隔天的中午 12 點左右抵達傑士伯。若是夏季搭乘,出發時仍是艷陽高照,仍可一路觀賞美景直到10時許。當然亦可前往豪華餐車用餐,享受一頓特殊的餐飲。
晚間十時許有臥鋪的房間,服務員將要開始拉下床鋪,整理準備就寢的環境。 第二日清晨 5 點鐘,天色開始露出曙光,不妨早起梳洗後,前往餐車輕鬆享用一頓新鮮豐盛的早餐,也可避免隨後蜂擁而至晚起的乘客。
VIA 觀景火車到達湯普森河谷的清水鎮,會暫停20分鐘,這裡的火車站沒有候車室,也沒有月台,服務員必須放妥矮凳,才好協助大家上下火車。
隨後火車再度開動,仍是沿著湯普森河,往東北方向前行,沿路主要是河谷景觀,山坡上大多是枯黃的乾草,偶而會有小片森林,不過高山頂上白色積雪,倒是常伴左右。運氣好時,還可以見到鐵路兩側出現野生動物,如郊狼、小鹿等。
離開清水鎮約三個小時,開始近入洛磯山脈地區,可看到本區最高的羅伯遜山位於左側,山高海拔 3954 公尺。最後在正午時分,抵達傑士伯鎮。
旺季期間銀藍號座艙的票價直接反映在其豪華的設備上,由溫哥華至多倫多全程加幣 $1,592, 這是單人房包含餐飲的價格。在淡季若是使用標準房的上層臥鋪,全程三日三夜則僅需加幣 $666。
洛磯山鐵路旅遊公司(Rocky Mountain Railtours)
民營的洛磯山鐵路旅遊公司很單純的經營觀景火車業務,火車行經的路線有二條,其一是溫哥華、肯露斯與傑士伯路線,這一條路線完全與 VIA 觀景火車相同。 另一條則是溫哥華、肯露斯、班夫與卡加立路線,這一條路線有洛磯山脈最壯觀的風景,也最讓觀光客津津樂道,回味無窮。
洛磯山鐵路觀景火車亦提供二種座艙供遊客選擇,其一是普通座艙 Red Leaf Service。 另一種是豪華座艙,座椅都在觀景車廂 Dome Car 的 Gold Leaf Service,豪華座艙免費提供不含酒精的飲料及水果,其他座艙服務內容除了臥鋪外大致與 VIA 觀景火車相同,在此不多做介紹。
洛磯山鐵路觀景二條路線於溫哥華出發時採用同一列火車, 當日晚間到達肯露斯市 Kamloops,則以旅館住宿的方式,乘客都必須下車,由巴士載送到豪華旅館,隔日清晨再則由巴士送回車上。餐飲部份則完全由火車廚房負責提供。
第二日清晨在肯露斯市 Kamloops 上車後,火車分為二路,其一往東北朝傑士伯的方向,另一條則是往東朝班夫的方向。洛磯山鐵路觀景行程通常僅安排在 5 月初至 10月中旬。不過在 4 月底試車期,都有短暫的特價優待。
無論是 VIA 觀景火車,或是洛磯山鐵路觀景火車, 著重的都是其豪華等級,因此大多沒有特價、議價和選擇空間。
鐵路週遊券 Can Rail Pass
加拿大的火車客運業務只有 VIA 推出一種鐵路週遊券,兼具長途交通工具以及旅遊觀光的功能。
對於想要在加拿大長期旅遊的朋友,鐵路週遊券應該算是最方便的了,持用週遊券可在一個月有效期限之內,任選 12 日搭乘 VIA 火車系統。 所到的地點,則完全沒有限制。由於保留給週遊券使用的座位有限,因此必須在持券後提早訂位。
週遊券可以在加拿大當地或國外購買,統一價格。不過還是分為淡季和旺季兩種訂價。週遊券過期前,可以先行續購最多 3 日的延伸卷。
‧淡季01/01 - 05/31
成人加幣 $411(延伸卷三日每日加幣$36)
持國際學生卡特價 $370(延伸卷三日每日加幣$33)
‧旺季06/01 - 10/15
成人加幣 $658(延伸卷三日每日加幣$56)
持國際學生卡特價 $592(延伸卷三日每日加幣$49)
VIA 鐵路公司針對國際學生、年齡超過 60 歲的銀髮族,另有折扣優待。例如國際學生持有國際學生卡,可以取得六五折的優待,若是加價搭乘頭等艙則只有九折優待。另外不再提供來回票或團體票優待。不過持週遊券的遊客可享有租車、住宿的其他優惠。
搭火車時,必須特別注意上下車月台、出發、抵達時間等,才可從容應付。VIA 火車提供幾乎沒有限制的行李載送服務,每一位乘客可以交運六件行李、單車、獨木舟或其他任何物品。
加拿大溫哥華至洛磯山脈搭乘巴士
加拿大的長程巴士應該算是最方便的交通運輸工具,例如溫哥華至班夫之間,灰狗巴士車行時間約 14 小時,旺季期間每日有 6 班次,淡季期間每日最少也有 3 班次,不過冬季大雪可能封路停駛。
灰狗巴士公司為了鼓勵乘客預購車票, 還訂定了 7 日或14 日以前預購特價優待, 若提前 14 日預購車票,其折扣可以高達 5 折。若有 2 人結伴同行,優惠折扣是其中一人付全部的費用,另一人只需付一半費用。
若是使用單程車票, 沿路可以停靠 4 個站,但是購票時必須事先聲明, 使用期限是 60 日。 來回票則可以停靠12 個站,使用期限是 1 年。
加拿大灰狗巴士週遊券 Canada Coach Pass
計劃在加拿大做長期旅遊的朋友可運用灰狗巴士發行的加拿大週遊券,這種週遊券可以在7 日至 60 日的期間內,不限次數搭乘。同時在各風景區,也有各地配合的觀光旅遊巴士,對持有週遊券者折扣優待。
希望順道前往美國的旅遊者,也可以憑著加拿大週遊券前往西雅圖、底特律、水牛城(美國的尼加拉瀑布)等地方,而無需另外購買巴士車票。以下是加拿大週遊券的票價、限期及巴士路線等簡介:
加拿大週遊券票價與期限:(加幣、聯邦稅7%外加)
‧七日 $
‧十五日$
‧三十日$
‧六十日$
‧若週遊券完全沒有使用,則可以退票,退票服務費加幣 $。
加拿大週遊券可在加拿大任何巴士站購買,至少7 日前預購,學生出示國際學生卡 ISIC,可獲得 7.5 折優待,其他學生卡,可獲得 9 折優待。銀髮族享有 9 折優待。其他享有 9 折優待的卡還有 VIP Card、 Nomad card 以及Euro 26/U26 card。
搭乘巴士須知
‧夏季期間旅遊旺季搭乘巴士,應先行預訂座位。
‧先行確定搭車站牌,才可從容應付。
‧加拿大各公共場合都禁煙,巴士車上亦禁煙。
‧夏季期間車上冷氣可能太強,必須準備保暖衣物。
‧自行準備食物、飲料上車,可省了在休息站排隊購物。
‧巴士車站大都設有行李保管箱,可多加運用。
‧若是深夜到達當地,安全上則要特別注意。
‧長途巴士常有機會轉車,必須特別注意。
‧發現搭錯車的情形,請保持鎮靜,注意隨身行李。若是在夜間,則等到天亮再下車。
‧長途巴士行程,可能跨越時區,應特別注意。
加拿大週遊券巴士路線:(部份摘錄)
‧以下各省的全部灰狗巴士路線,包含卑詩省、亞伯達省
、西北領地、薩斯卡其萬省、曼尼托巴省、安大略省。
‧加拿大多倫多、尼加拉瀑布至美國水牛城定期巴士。
‧加拿大多倫多至美國底特律定期巴士。
‧加拿大溫哥華至美國西雅圖定期巴士。
‧Island Coach巴士、溫哥華島全部路線。
‧布魯斯特巴士、班府至傑士伯定期班次。
‧薩斯卡其萬巴士、阿拉斯加至薩斯卡通市定期班次。
‧Grey Goose巴士、曼尼托巴省全線。
風景點觀光巴士特價:(另購)
‧Gray Line觀光巴士,溫哥華、維多利亞、五大湖區九折優特。
‧Island Coach Line觀光巴士,溫哥華島全線九折優特。
‧布魯斯特觀光巴士,洛磯山脈全線八五折優特。
‧Maverick觀光巴士,溫哥華至惠斯勒渡假區九折優特。
‧Pacific觀光巴士,溫哥華至維多利亞九折優特。
灰狗巴士美加週遊卷Plus
(Greyhound International Canada Coach Pass Plus)
灰狗巴士美加週遊卷 Plus 是在灰狗巴士美加週遊卷原有行程中再加上魁北克、新伯倫克、新斯科亞以及愛德華王子島。
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